Pas muajsh planifikimi, formularësh dhe kontrollesh të historisë, Richard dhe unë më në fund sollëm Xheniferin e vogël në shtëpi. Ajo ishte e turpshme, por kishte një shkëndijë që shpresonim se së shpejti do të shkëlqente. Si nëna e saj, isha gati t’i jepja të gjithë dashurinë që meritonte. Richard ishte i emocionuar.
Pas vitesh dhimbjeje në përpjekje për të krijuar një familje, birësimi u duk si fat kur takuam Jennifer. Por vetëm disa javë në jetën tonë të re, vura re diçka shqetësuese. Xheniferi u mbërthye fort pas meje, duke e parë Richardin me një kujdes të çuditshëm. I thashë vetes se ajo thjesht po përshtatej. Pastaj, një pasdite, ndërsa palosja rrobat, Xheniferi më ngriti sytë me zërin e saj të butë. “MAMI,” pëshpëriti ajo, “Mos i beso babit!” Fjalët e saj më ngrinë, zemra më rrihte. Nuk kishte asnjë keqdashje, vetëm një paralajmërim të qetë, fëmijëror. I ulur në gjunjë, pyeta butësisht: “Pse, zemër?” Buzët e saj u lakuan në një buzëqeshje të trishtuar dhe të vogël përpara se të përgjigjej.
Një muaj pasi adoptoi Jenniferin, ajo më shikoi me sy të zmadhuar dhe më pëshpëriti: “Mami, mos i beso babit”. Fjalët e saj më bënë jehonë në mendjen time ndërsa fillova të pyesja veten se çfarë sekretesh mund të fshihte burri im. Pashë fytyrën e vogël të Jennifer-it, duke marrë sytë e mëdhenj, vigjilentë dhe buzëqeshjen e turpshme dhe të pasigurt që ajo mbante. Pas gjithë atyre viteve shpresë, përpjekje, pritje, ja ku ishte vajza jonë. Richard ishte praktikisht i ndezur. Ai nuk mund të ndalonte së shikuari atë, sikur po përpiqej të mësonte përmendësh çdo veçori, çdo shprehje. “Shiko atë, Marla,” pëshpëriti ai, me zërin e tij të mbushur me frikë. “Ajo është thjesht perfekte.” I dhashë një buzëqeshje të butë, me dorën time të mbështetur mbi supin e Xheniferit. “Ajo është me të vërtetë.” Ne do të bënim një rrugë kaq të gjatë për të arritur këtu. Kishin qenë takime me mjekun, biseda të gjata dhe një dokumentacion i pafund birësimi. Kur më në fund takuam Jennifer-in, diçka në mua… e dija. Ajo ishte vetëm katër vjeç, aq e vogël dhe kaq e qetë, por tashmë ndihej si e jona. Kanë kaluar disa javë që kur kemi adoptuar zyrtarisht Jen, dhe vendosëm se ishte koha për një shëtitje të vogël familjare. Richard u përkul në nivelin e saj, duke buzëqeshur ngrohtësisht. “Hej. Po të shkojmë të marrim pak akullore? A do ta doje këtë?” Xheniferi e shikoi, pastaj hodhi një vështrim nga unë, sikur priste reagimin tim. Ajo nuk u përgjigj menjëherë, vetëm bëri tundjen më të vogël të kokës, duke u shtrënguar më pranë meje. Richard qeshi me zë të ulët, megjithëse unë mund të dëgjoja një aluzion nervozizmi në të. “Në rregull, akullore është. Ne do ta bëjmë atë një trajtim të veçantë.” Jennifer qëndroi pranë meje ndërsa dolëm. Riçardi udhëhoqi rrugën, duke i hedhur sytë herë pas here pas dhe duke buzëqeshur me shpresë. E pashë atë duke u përpjekur ta largonte, që ta bënte të ndihej e qetë. Por sa herë që ai bënte një pyetje, kapja e Xheniferit në dorën time shtrëngohej pak, vështrimi i saj kthehej përsëri tek unë. Kur arritëm në dyqanin e akullores, Riçardi u ngjit në banak, gati për të porositur për të. “Po çokollata? Apo ndoshta luleshtrydhe?” pyeti ai me zë të ndritshëm.
Ajo e shikoi atë, pastaj më shikoi përsëri, zëri i saj mezi ishte një pëshpëritje. “Vanilje, të lutem.” Richard dukej i befasuar për vetëm një sekondë, pastaj buzëqeshi. “Është vanilje.” Jennifer dukej e kënaqur që e lejoi të porosiste, por vura re se ajo mezi shikonte nga ana e tij ndërsa u ulëm. Në vend të kësaj, ajo hante në heshtje, duke qëndruar pranë meje. Ajo e shikoi Riçardin me një lloj interesi të kujdesshëm, duke mos thënë shumë, dhe unë pyesja veten nëse gjithçka ishte shumë e tepërt për të. Më vonë atë mbrëmje, ndërsa e futa Xheniferin në shtrat, ajo u mbërthye në krahun tim pak më gjatë nga sa prisja. “Mami?” pëshpëriti ajo, zëri i saj hezitonte. “Po, e dashur?” Ajo hoqi sytë për një moment, pastaj u kthye nga unë, me sy të hapur dhe serioz. “Mos i beso babit.” Një vajzë serioze duke folur me nënën e saj | Burimi: Midjourney Një vajzë serioze duke folur me nënën e saj | Burimi: Midjourney Unë ngriva, zemra ime po kalonte një rrahje. U gjunjëzova pranë saj, duke i krehur flokët pas. “Pse do ta thuash këtë, zemër?” Ajo ngriti supet, por buzët e saj u kthyen poshtë në një vrenjtje të vogël të trishtuar. “Ai po flet çuditshëm. Sikur po fsheh diçka.” M’u desh një moment për t’iu përgjigjur. U përpoqa ta mbaja zërin tim të butë. “Jennifer, babi të do shumë. Ai thjesht po përpiqet t’ju ndihmojë të ndiheni si në shtëpi. E dini këtë, apo jo?” Një grua e qeshur duke folur me vajzën e saj | Burimi: Midjourney Një grua e qeshur duke folur me vajzën e saj | Burimi: Midjourney Ajo nuk u përgjigj, vetëm u përkul pak më fort nën batanije. Unë qëndrova atje, duke e mbajtur për dore, duke pyetur veten se nga vinte kjo. A mund të jetë ajo thjesht nervoze? Ndoshta përshtatja ishte më e vështirë për të nga sa e kuptoja. Por, ndërsa pashë fytyrën e saj të vogël, serioze, një shqetësim i dobët u fut. Kur më në fund dola nga dhoma e saj, gjeta Richardin duke pritur pranë derës. “Si ia bëri ajo?” pyeti ai me fytyre plot shprese.